Die Sommerzeit ist ein System, bei dem die offizielle Ortszeit angepasst wird, indem der Normalzeit (die dann als "Winterzeit" bezeichnet wird) für einen Zeitraum, der in der Regel vom Frühlingsanfang bis Mitte Herbst reicht, eine Stunde hinzugefügt wird, wodurch sich der Zeitpunkt des Sonnenaufgangs und des Sonnenuntergangs nach hinten verschiebt.

Die Sommerzeit wird hauptsächlich in gemäßigten Regionen verwendet, wo sie aufgrund der jahreszeitlichen Schwankungen der Helligkeit sinnvoll ist. Für Europa erstreckt sich der Zeitraum vom letzten Sonntag im März bis zum letzten Sonntag im Oktober. Für Nordamerika beginnt diese Sommerzeit seit 2007 in der Nacht auf den zweiten Sonntag im März, während die Rückkehr zur Winterzeit am ersten Sonntag im November stattfindet.

Der Vorteil der Sommerzeit liegt in den Energieeinsparungen, die angeblich erzielt werden können, um das Sonnenlicht im Sommer später nutzen zu können; dieser Vorteil wird jedoch von der Europäischen Kommission relativiert, da diese Einsparungen nur begrenzt sind1. Nach ihrer Ansicht dürfte die Beibehaltung der Sommerzeit in Europa vor allem durch den Freizeitkomfort an Sommerabenden motiviert sein.

Bei der Zeitumstellung auf die Sommerzeit werden die Uhren um 60 Minuten vorgestellt, je nach Land zwischen Mitternacht und 4 Uhr, so dass man gemeinhin sagt, dass "eine Stunde Schlaf verloren geht". Bei der Rückkehr zur Normalzeit werden die Uhren um 60 Minuten zurückgestellt, und "eine Stunde Schlaf wird gewonnen".