Link-Ziele - target= "_blank"

Sollte eine Webseite externe Links in einem neuen Fenster öffnen oder ist das eine Bevormundung des Besuchers? Sind neue Browserfenster noch sinnvoll in Zeiten von Tabs? Wie benutzen unerfahrene User ihren Browser und wie sieht das unter den Gesichtspunkten Usability und Accessibility aus?

Zunächst eine Bestandsaufnahme die auf der Vorraussetzung aufsetzt, das jeder Webdesigner weiss was er tut, wenn er externe Links seiner Website in einem neuen Browserfenster öffnet. Außer Acht bleiben Framesets, die ohne das target sinnlos sind, und die, da obsolt, kaum noch eingesetzt werden (nicht zuverwechseln mit den manchmal sinnvollen iframe).

Worum genau geht es?

Hier zwei Beispiele: Ein Link ohne target Programme deinstallieren und mit target= "_blank" Programme deinstallieren

Durch das target Attribut des HTML Elements <a> (Anker (anchor)) lässt sich ein Zielfenster für Verweise festlegen. Darüber wird also gesteuert, ob nach dem klicken des Links, das Zeitdokument im aktuellen oder in einem neu geöffneten Browserfenster, oder Tab (Registerkarte) angezeigt wird.
Mit JavaScript läßt sich derselbe Effekt erreichen, doch das nur am Rande, die Details würden den Rahmen dieses Artikels sprengen.

Warum mehrere Tabs oder Fenster sinnvoll sind

  • Hypertext-Dokumente zeichnen sich dadurch aus, daß sie Verweise zu verwandten oder weiter führenden Themen als Link enthalten. Will man einem dieser Links folgen, das eigentliche Dokument zunächst aber weiter lesen, ist es praktisch, die neue Seite außerhalb des aktuellen Zusammenhangs zu laden.
  • Besonders im Umgang mit Suchmaschinen ist dieses die einzig sinnvolle Praxis: Google & Co. haben auf ihren Ergebnisseiten die Suchergebnisse (meist zehn an der Zahl) auch als Links dargestellt. Bevor man nun einen dieser Links klickt, und je nach Performance der Seite einige dutzend Sekunden wartet, bis diese (und mögliche PopUps) vollständig geladen sind, lädt man die besser in einem separaten Tab oder Fenster. So kann sehr einfach mit der Tastenkombination [STRG] + [Klick (linke Maustaste)] die fünf oder so wahrscheinlich passenden Treffer im Hintergrund laden lassen, und die anschießend durchgehen, und bei Bedarf mit der Tastenkombination [STRG] + [W] (die schließt den aktuell geöffneten Tab) wieder verlassen.
  • Im grafischen User-Interface (GUI) aller modernen Betriebssysteme hat sich das Fenster-Prinzip durchgesetzt: Jede Anwendung (WORD, EXCEL etc.) hat seine eigene Umgebung, mehrere Anwendungen können gleichzeitig geladen werden. Fast alle User kennen dieses Prinzip. Dem entspricht die Möglichkeit, mehrere Hyperdokumente gleichzeitig offen zu haben.
  • Ein Benutzer hat es einfacher, eine bereits besuchte Webseite später wiederzufinden, indem er das alte Tab bzw. Fenster erneut in den Vordergrund holt, statt sich mit Hilfe des Zurück-Buttons durch die Browser-Chronik zu hangeln und eine Seite erneut zu laden.

Argumente für das automatische Öffnen neuer Fenster

  • Auch wenn die Browser inzwischen die Möglichkeit haben, den Benutzer auf einfache Weise selber bestimmen zu lassen, ob ein Link im selben oder in einem neuen Tab oder in einem neuen Fenster geöffnet werden soll, der normale User wird einen Link einfach anklicken ohne sich Gedanken um das Wie zu machen. Die Festlegung durch den Designer dient also der Usability einer Website: "Don't make me think".
  • Außerdem bewirkt das Öffnen neuer Fenster bei externen Links, daß sich der User länger auf der eigenen Webseite aufhält. Wer will einen Besucher schon durch einen einfachen Klick sofort wieder verlieren?

Argumente gegen das automatische Öffnen neuer Fenster

  • Natürlich ist es oft sinnvoll, einen Link in einem neuen Fenster oder in einem neuen Tab zu öffnen, aber es ist die Sache des Benutzers zu entscheiden, ob und wann er das will. Die Festlegung des Verhaltens mit Hilfe des Attributs Target durch den Webdeveloper nimmt dem Besucher diese Wahlfreiheit.
  • Das Laden eines Links in einem neuen Fenster (im Gegensatz zu einem neuen Tab) geschieht nicht im Hintergrund, sondern unterbricht rigide den Lesefluß, die neue Browser-Instanz wird immer vor dem gerade aktuellen Dokument aufgebaut.
  • Ein neues Fenster nimmt dem User die Browser-Chronik, mit dem meist benutzten Symbol, dem Zurück-Button, kommt man nicht wieder zur eben besuchten Seite zurück.
  • Die neueren Versionen des meist genutzten Betriebssystems Windows erschweren das Wiederfinden bereits geöffneter Browser-Fenster mit früher besuchten Webseiten, da hier mehrere Fenster derselben Anwendung in der Taskleiste gruppiert und damit unbetitelt dargestellt werden. Ungeübte Benutzer, vor allem wenn sie im Vollbild-Modus surfen, werden noch nicht einmal merken, daß ein neues Fenster geöffnet wurde. Sie finden nur einfach nicht mehr zurück.
  • Blinde Besucher mit Screen-Readern müssen sich völlig neu orientieren wenn neue Fenster geöffnet werden. Sehbehinderte User haben Schwierigkeiten die alte Browser-Instanz in der Taskleiste wieder zu finden. Accessibility-Experten lehnen unangeforderte neue Fenster deswegen ab.
  • Moderne Browser wie Firefox, Internet Explorer, Chrome, Safari und Opera haben die Möglichkeit, Links nicht nur in neuen Fenstern, sondern auch in eigenen Tabs zu öffnen. Dadurch wird das Prinzip des <target="_blank"> völlig sinnlos.

Link öffnet neues Fenster

Der Streit ums Target wird erbittert geführt - jeder versucht seine Position als die einzig richtige darzustellen und die andere als "Bevormundung" bzw. "puristisch" zu verunglimpfen. Wer sich das einmal antun möchte, kann die entsprechenden Threads im SelfHTML-Forum (dort einfach die Suche nach "link target" nutzen; das Forum ist exzellent und Anlaufstelle Nummer eins für alle Fragen rund um die Themen HTML, CSS, JS, PHP etc.) durchlesen. Man kann auch im Archiv einer beliebigen Mailingliste zum Thema HTML, Webdesign, Usability etc. stöbern, das Thema ist mindestens alle halbe Jahr wieder dran.

Neue Fenster und Usability

Die oben angeführten Argumente bestimmen auch die kontroverse Usabilty-Diskussion. Einerseits: Einfache Bedienung, Klicken ohne nachzudenken, der Ersteller einer Webseite kennt das Konzept am besten und übernimmt die Benutzerführung. Andererseits: Orientierungslosigkeit in einer Vielfalt geöffneter Fenster, Verlust der Funktionalität des Zurück-Buttons, Bevormundung der User.

Viele Usability-Experten lehnen neue Fenster ab. Unter anderen
Jakob Nielsen: "The Top Ten New Mistakes of Web Design #1 Breaking the Back Button, #2 Opening New Browser Windows",
Karen Jessett: "Don't make links open in a new window",
Gerald Nelsen: "Für ungeübte Benutzer, ganz besonders aber ältere Menschen, stellt mehr als ein gleichzeitig geöffneter Browser ein schier unüberwindliches Hindernis dar"
Stefan Karzauninkat: "Goldene Regeln für schlechtes HTML"

Andere Fachleute wie Thomas Wirth erkennen dagegen sehr wohl den Sinn mehrerer geöffneter Fenster, weisen aber durch einen Hinweis oder ein eindeutiges Symbol darauf hin, wenn externe Links in einer neuen Browser-Instanz geladen werden. Der Benutzer sollte vor einem Klick auf einen Link nicht nur wissen, was ihn dort erwartet, sondern auch, ob die aktuelle Seite dadurch verlassen wird oder nicht.

Neue Fenster und Accessibility

Die Zugänglichkeit von Webseiten für alle Besucher, auch für solche mit Beeinträchtigungen, sollte gewährleistet sein. "Personen, die blind oder sehbehindert sind, können Schwierigkeiten haben festzustellen, wann ein visueller Kontextwechsel, wie zum Beispiel ein neues Fenster, aufgetreten ist. Um hier vorzubeugen, hilft es die Nutzer vorab über Kontextänderungen zu informieren. So lässt sich die Verwirrung, zu minimieren wenn der Benutzer feststellt, dass die Zurück-Taste des Browsers sich nicht mehr wie erwartet verhält" (Übersetzt aus dem Arbeitspapier der "Web Content Accessibility Guidelines" des W3C).

Dem Bundesbehindertengleichstellungsgesetz vom 1. Mai 2002 folgte zur Durchsetzung einer barrierefreien Informationstechnik eine Rechtsverordnung, die im Detail regelt, welche Maßnahmen für alle Internetseiten des Bundes notwendig sind: die Barrierefreie Informationstechnik-Verordnung – BITV 2.0 .

In dieser Verordnung und seiner Anlage, die sich im Wortlaut eng an die englische Web Accessibility Initiative (deutsch: Zugänglichkeitsrichtlinien für Web-Inhalte) des W3C anlehnen, steht: "Priorität 1: Das Erscheinenlassen von ... anderen Fenstern ist zu vermeiden. Die Nutzerin, der Nutzer ist über Wechsel der aktuellen Ansicht zu informieren."

Das Target-Attribut und die Web-Standards

Das target-Attribut für das Anchor-Element ist in HTML 4.01 und XHTML 1 nach den Empfehlungen des W3C nur noch in den Varianten Transitional und Frameset erlaubt, in den stricten Varianten jedoch nicht mehr. Aus XHTML 1.1 wurde es ganz verbannt.

Interessant ist, daß in den Modulen des in der Entwicklung begriffenen XHTML 2.0 das target bei den Xframes wieder auftaucht. Die Diskussion Web-Dokument vs. Web-Applikation ist jedenfalls in vollem Gange. Die Realität des Internets holt auch die Vertreter der reinen Lehre ein.

Der HTML5 Standard hat allerdings das target Attribut wieder in die Spezifikation aufgenommen.

Der Umgang mit Fenstern und Tabs in den aktuellen Browsern

Die Browser-Hersteller haben sich dagegen flexibler gezeigt und den Benutzern Möglichkeiten zur Hand gestellt, die ihnen eine Kontrolle über Webseiten geben, die über die HTML-Tags hinaus gehen. Alle relevanten Browser stellen im Kontextmenü von Links die Option bereit, die Webseite je nach Bedarf in einem neuen Fenster oder einem neuen Tab zu öffnen, gleichgültig was der Designer im Anchor-Tag festgelegt hat. Auch Tastenkombinationen stehen dafür zur Verfügung und im Falle von Tabs ein Klick auf das Mausrad bzw. die mittlere Maustaste.

Leider gibt es bisher noch nicht die umgekehrte Option, nämlich die Festlegung des Seiten-Erstellers zum Öffnen eines Links in einem neuen Fenster zu überschreiben und neue Seite statt dessen ins aktuelle Fenster zu laden. Für Firefox gibt es lediglich die Möglichkeit, dafür ein zusätzliches Add-on zu installieren.

Bis diese Option in allen Browsern als Standard zur Verfügung steht, sind die Webseiten am flexibelsten, die eine Angabe des targets von Links unterlassen. Denn eine Webseite in einem neuen Fenster oder Tab zu öffnen kann jeder, ein <target="_blank"> umgehen können jedoch nur wenige.

Erfahrungsbericht & Tipps

Alle Links dieser Website verzichten auf das Target-Attribut, sie laden standardmäßig die aufgerufene Seite im Hauptfenster. Wer es anders haben will, kann es einfach bewirken durch einen Klick aufs Mausrad (neuer Tab) oder die rechte Maustaste (neues Fenster). Die Entscheidung liegt ganz allein beim Besucher. So habe ich als Internetnutzer es auch am liebsten.

Wenn ich im Web unterwegs bin, dann benutze ich überwiegend Firefox als Browser. Unabhängig von der Festlegung des Designers lade ich Webseiten, die mich zusätzlich zur gerade besuchten Seite interessieren, mit einem Klick aufs Mausrad in einem neuen Tab. Will ich die aktuelle Seite verlassen, lade ich den letzten Link mit einem Einfachklick im selben Fenster. Wenn dabei der Ersteller meint mich bevormunden zu müssen und ein neues Fenster öffnet, ärgere ich mich und schließe es sofort wieder, lade die gewünschte Seite noch einmal in einem neuen Tab und schließe dann das alte Tab - ein typisches Beispiel für schlechte Usability.

Benötige ich ein zweites Browserfenster, etwa um Daten miteinander zu vergleichen, lade ich die Seite mit der rechten Maustaste und wähle im Kontextmenü "Link in neuem Fenster öffnen". Nur in diesem Fall muß ich beim Betätigen des Links nachdenken, sprich auf das Kontextmenü achten, der Linksklick und der Klick aufs Mausrad stören mich nicht im Lesefluß auf der gerade besuchten Seite.

Beim Öffnen eines neues Tabs hat Firefox es als Voreinstellung übrigens so geregelt, daß es im Hintergrund geschieht, die neu geöffnete Seite drängelt sich also nicht gleich in den Vordergrund. So kann ich etwa beim Besuch einer Suchmaschine oder eines Blogs alle interessanten Seiten bereits vorladen und sie dann nacheinander abarbeiten ohne daß die Ursprungsseite ersetzt und mein Lesefluß gestört wird. Das ist für mich die effektivste Methode mich im Internet zu bewegen.

Zum Abschluss noch ein nicht ganz so ernstes Thema: auf unserer Schwesterseite gibt es eine hervorragende und qualitativ hochfertige Sammlung von Witzen für alle Altersgruppen. Und auch dieser Link öffnet sich selbstverständlich nicht in einem neuen Fenster. Also Adieu ;-)!