Die Milchstraße

Die Milchstraße (Foto: Dominic Kamp im InterfaceLIFT)

Die Milchstraße, fotografiert von Dominic Kamp, ist eine von zur Zeit 2579 Fotografien aus allen möglichen Bereichen von Natur und Kultur, die in verschiedenen Größen kostenlos als Desktop-Hintergrundbild bei InterfaceLIFT herunter geladen werden kann. Wäre es nicht mal wieder Zeit, seinen Computer neu einzukleiden?

Die Milchstraße erscheint uns als eine bandförmige "milchige" Aufhellung am Nachthimmel. Sie ist der uns am nächsten liegende Spiralarm des Milchstraßensystems, unserer Galaxis. Was uns als weißliche Region am Himmel erscheint, setzt sich in natura aus etwa 100 bis 300 Milliarden Sternen zusammen, jeder vergleichbar mit unserer Sonne.

Unsere Galaxis, das Milchstraßensystem, ist eine sogenannte Balkenspiralgalaxie. Sie hat im Zentrum einen breiten "Balken", von deren Enden spiralförmig "Arme" abgehen. Von der Seite gesehen ist sie eine relativ dünne Scheibe.

Schematische Darstellung des Milchstraßensystems. Die rot leuchtenden Bereiche in den Spiralarmen
sind Sternentstehungsgebiete. (Abb: NASA in der Wikipedia)

Die Spiralscheibe unseres Milchstraßensystems. (Abb: NASA)

Unsere Milchstraßengalaxie hat einen Duchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren. Das Zentrum im "Balken" kann von der Erde aus nicht gesehen werden, denn es verbirgt sich hinter dunklen Staubwolken. Es wird vermutet, dass es sich um ein Schwarzes Loch handelt. Als Schwarze Löcher werden astronomische Objekte mit extremer Schwerkraft bezeichnet, in denen die Raumzeit so stark verzerrt ist, dass nichts von innen nach außen dringen kann, nicht einmal das Licht. Das menschlichen Auge sieht dort nichts - also "schwarz".

Doch unsere Milchstaße ist nicht allein im Universum. Mit unser heutigen Technik konnten wir bisher über 50 Milliarden weitere Galaxien orten. Und fast täglich kommen neue hinzu.

Weißt du wieviel Sternlein stehen?

Das weiß niemand, und wenn jemand eine Zahl nennen würde, wäre sie in der nächsten Woche schon wieder überholt. Doch nehmen wir einmal an, alle Galaxien würden so viele Sonnensysteme wie unsere Milchstraßen-Galaxie enthalten, dann kämen wir auf 300 Milliarden mal 50 Milliarden, also 15 Billiarden Sterne. Aber diese Zahl dürfte mit der Realität nicht viel zu tun haben.